Los ritmos latinos de Palo! y el blues de ‘King’ Solomon Hicks cierran la 26ª edición en la Plaza de Santa Ana

• El programa de la última noche se completa con la actuación de la Gran Canaria Big Band, que celebra el 20º aniversario de su fundación 

La Plaza de Santa Ana despedirá este sábado la 26ª edición del Festival Internacional Canarias Jazz & Más Heineken con las actuaciones de dos bandas estadounidenses, Palo! y ‘King’ Solomon Hicks, y la Gran Canaria Big Band. Los conciertos comenzarán a las 21.00 horas (entrada libre) y supondrán el final de los programados en Gran Canaria, que se despide con ritmos latinos, blues y jazz clásico.

Palo! es una banda que ha creado su propio estilo, música tropical que ellos denominan Afro-Cuban Funk, en la que mezclan una serie de géneros que van de la salsa, a la improvisación del jazz, con ritmos funkys y con una manera de entender la música desde las raíces cubanas.

El grupo comenzó su andadura en el año 2003 cuando el productor y pianista Steve Roitstein (Celia Cruz, Willy Chirino, Tito Puente, Cheo Feliciano, Oscar d’ Leon) invitó a sus músicos más cercanos a colaborar en un experimento musical, en el que la improvisación se combinaba con la música cubana y otros ritmos más cercanos al funk.

Palo! comenzó a elaborar canciones pegadizas, que además entran con facilidad gracias a la extraordinaria voz de Leslie Cartaya (nominada a una Grammy Latino). La percusión y la voz de Philbert Armenteros (congas) y Raymer Olalde (timbales) aportan lo necesario para que las composiciones tengan el sabor y el fuego de la música tradicional cubana.

Steve Roitstein es el encargado de fusionar estos elementos con una base de ritmos frescos, cercanos al soul y el funk. Y como guinda al pastel, el virtuosismo del extraordinario saxofonista Ed Calle, presente en el proyecto desde 2003

Desde su puesta en marcha, Palo! No ha dejado de participar en conciertos, festivales y eventos privados en Miami, su base de operaciones. Pero el éxito de sus discos les ha llevado a viajar por las principales ciudades de los Estados Unidos, también les ha permitido girar por América Latina y recientemente por Europa.

En junio de 2016, Palo! lanzó su tercer álbum, Yo Quiero Guarachar, con el adelanto en forma de single titulado Al Monte, una pegadiza canción que ha recibido más 1,3 millones de vistas en Internet. En julio de 2016 la banda realizó una exitosa gira europea, incluyendo París, Luxemburgo, Bélgica, Ámsterdam y el prestigioso Festival de Tempo Latino en Francia, donde fueron nombrados padrinos de la fiesta y mejor nuevo artista, 2016.

‘King’ Solomon Hicks es, a pesar de su juventud, uno de los nombres propios dentro de la escena del blues internacional actual. A los 13 años algunos lo veían como el nuevo BB King, George Benson o Wes Montgomery por su habilidad con la guitarra, también por su especial sensibilidad para tocar jazz. Comenzó con la guitarra con seis años y algunos amigos en Harlem lo comenzaron a llamar King Solomon. Llega a Europa presentando su último disco, Carrying on the Torch of the Blues, disco en el que ha colaborado el saxofonista Jake Clemons entre otros (Bruce Springsteen’s E. Street Band).

En gira por Europa presentará su último disco, Carrying on the Torch of the Blues, un trabajo en el que ha colaborado el saxofonista Jake Clemons, que ha formado en la Bruce Springsteen’s E. Street Band, de la que fue también parte su fallecido padre, Clarence Clemons. Estamos ante un disco en el que encontramos muchos temas propios y también versiones de temas muy conocidos del género, como el popular Homework de Otis Rush y The J.Geils Band.

Hay que destacar en la banda con la que gira al bajista y productor Kirk Yano, ganador de dos Grammys por su participación en la grabación de algunos de los mejores discos de Mariah Carey y por su labor de productor con la mítica banda americana de rap Public Enemy. Por otro lado, hay alrededor de 20 nominaciones a los grammy de diferentes artistas con los que ha trabajado, bien como productor, ingeniero, mezclador o músico. Además ocupa una plaza en el Blues Hall of Fame de Nueva York y en su currículum figuran colaboraciones con artistas tan célebres como dispares, desde Plácido Domingo a Miles Davis, George Clynton and Funkadelic, Pat Martino o Soulive entre otros.

La Gran Canaria Big Band celebra este año su 20 aniversario En activo desde el año 1997, esta banda decana de Canarias nació gracias a la iniciativa de diferentes músicos del ámbito del jazz en Gran Canaria que arrancaron abordando un repertorio estándar y que comenzaron a desarrollar en diferentes conciertos, tanto en salas como en festivales. Un rodaje necesario que les abrió las puertas en 1999 del Festival Internacional de Jazz de Canarias compartiendo escenario con la excelente cantante Carmen Lundy y cosechando un rotundo éxito.

Tras esa experiencia, el proyecto inicia una gira por las islas y se establecen las primeras colaboraciones importantes, empezaodn por el cantante Cornelius Lund en un programa para la televisión pública noruega con elevados índices de audiencia, así la Gran Canaria Big Band se da a conocer por primera vez a nivel internacional. A partir de aquí es requerida asiduamente para grabar en televisiones nacionales e internacionales.

Cabe destacar el sonoro éxito cosechado en algunas de las últimas ediciones del Festival de Jazz de Canarias (2004, 2005, 2006, 2007 y 2014) con gran aceptación entre el público y la prensa, y con grandes elogios de Roben Ford o la gran Rosa Pasos con la que compartieron escenario.

También ha tenido presencia en el Spañjazz, Festival de Jazz español organizado por la Fundación Auditorio Alfredo Kraus, junto a la cantante catalana Laura Simó en el Auditori de Barcelona y en La Noche en Blanco de Madrid. La Gran Canaria Big Band fue el grupo estrella  en el concierto que clausuraba el I Festival de Jazz de Telde, en mayo de 2007.

El grupo tiene tres trabajos discográficos en el mercado. El primero, titulado Gran Canaria Big Band (2007) es un homenaje a la trayectoria del grupo y a sus fieles seguidores. Fue presentado en diversas ciudades españolas como Barcelona (L´Auditori) y Las Palmas de Gran Canaria (Cicca y Auditorio de Teror). El segundo es una remasterización del primero con algunos temas nuevos, Gran Canaria Big Band Straight Ahead (2011), editado por el sello norteamericano Summit Records. El tercero es una grabación en directo del macro proyecto Gran Canaria Big Band reinterpreta a José Antonio Ramos, que plasma la música de este malogrado artista en formato y sonido Big Band.

Los últimos espectáculos llevados a cabo fueron en el Teatro Pérez Galdós y la residencia de la banda en el emblemático Teatro Cuyás, donde vienen actuando desde el año 2008. Han compartido escenario con artistas invitados de la talla de Laura Simó, Beatriz Alonso, Carme Canela, Perico Sambeat, Bob Sands, Jamie Davis, Deborah Carter, Francisco Blanco Latino, Pedro Ruy Blas, Soledad Giménez, Thais Morell, David Pastor…

Este año en su gira de 20 aniversario actuará en grandes festivales y salas: Festival de Jazz de Canarias, Festival de Jazz de Valencia, Lanzarote, Tenerife, Fuerteventura, Madrid, Canarias Jazz Time, Teatro Cuyás, Auditorio Alfredo Kraus.